生活中常可见到一些年轻妇女身材较高，消瘦，四肢细长，肩窄髋窄，真可谓“形单影薄”。尤其是目前人们注重生活质量的提高，不少女性追求所谓体型美，生怕发胖，于是拼命节食，总是勒紧裤腰带。但是她们并没有想到，这样做是否对身体有害，更没有想到过分消瘦还会影响生育，她们崇尚过分的苗条，很可能使她们付出沉重的代价——不能生育，因为瘦型妇女的不孕机会比正常体型者为高。由于消瘦的原因除了人为节食之外还有很多，消瘦与不孕或不育的关系也比较复杂，所以还不能一概而论。
明显消瘦的标准是体重下降超过原有体重的25%，或比标准体重低15%以上。明显消瘦往往伴有体质的过分衰弱，除上述的各种体征表现外，体力及精神状态也减弱。由于涉及全身的各个系统，临床表现五花八门，常见的妇科表现有子宫后屈、子宫脱垂、白带过多、性欲淡漠，缺乏性感，甚至出现月经稀少或闭经，伴发不孕。除了体质因素对生育力存在潜在的影响之外，还有一些特殊疾病也有消瘦的表现，这里作一简要介绍：
神经性厌食症是由一系列特殊症候组成的病症，其特点是种种精神神经障碍引起的厌食，极度消瘦，发生闭经及其他躯体功能的改变。多数是功能性疾患，也有些系器质性病变，如下丘脑疾病（肿瘤等）患者。当下丘脑的某些调节饮食、性行为、月经等的区域发生病变时就会出现一系列神经内分泌功能障碍，多见于年轻妇女，除明显消瘦外，表现为神经过敏、抑郁、焦虑不安、?症等。患者几乎全部出现闭经，近半数患者在治疗后体重恢复，闭经却持续存在，说明闭经不单纯是因为饥饿造成的，很可能是心理的障碍通过下丘脑影响垂体功能，使分泌的促性腺激素较少，长期闭经时还可见生殖器萎缩。
除不孕之外，还有个别病例因电解质失调等原因死亡，如几年前上海就有一少女因为过度节食造成神经性厌食后死亡。治疗以精神治疗为主，只有解除精神顾虑，才能主动进食，纠正营养不良。大剂量谷维素可能对某些患者有作用，也可人为补充垂体提取物以提供多种有关激素。
肾上腺功能不全也称阿狄森氏病，其特点是又瘦又黑，食欲不振，无力倦怠。失水失钠，血压和血糖降低，性欲减退，阴毛脱落，闭经不孕。这些患者的肾上腺皮质发生了组织破坏及萎缩，其原因如肿瘤、结核、出血、血栓形成、感染等。在肾上腺皮质中，盐皮质激素的降低使水、钠、氯大量失去，患者呈脱水样表现；糖皮质激素降低、糖、蛋白质和脂肪过度分解，人便消瘦。肾上腺皮质破坏萎缩后一般难以恢复，只能长期补充皮质激素以维持其功能，这样就能控制症状。闭经等症状也可辅以雌激素、孕激素的治疗，以改善继发受损的性腺功能。
甲状腺功能亢进简称甲亢，常见的症状有消瘦、失眠、心悸、神经过敏、精神兴奋、食欲旺盛，这些是人们所熟悉的，但对甲亢影响月经的情况则不太熟悉。其实各类型的甲亢患者都有不同程度的月经紊乱。初期因卵巢内分泌功能受到影响，甾体激素的分泌与释放增多，子宫内膜对激素的反应性也增强，临床会表现为月经过多，过频。随着甲亢病程的发展，生殖内分泌轴系的功能受抑制，性腺激素的分泌、释放及代谢都受到阻滞，而分解灭活与消除过程都加速，于是子宫内膜由增生变为退化萎缩，继而月经稀少，经量减少，直至出现闭经，性功能也可减退，最终导致不孕。
